В 7:59 часа полет 11 на "Америкън еърлайнс" излита от международното летище в Бостън с 81 пътници и 11 души екипаж за Лос Анджелис. На борда има петима похитители. В 8:46 самолетът се забива в северната кула на Световния търговски център в Ню Йорк. Малко по-късно, в 9:03 часа полет 175 на "Юнайтед еърлайнс" се врязва в южната кула между 77-ия и 85-ия етаж, видян от кадрите на живо по телевизията, излъчвани в цял свят. На борда има 56 пътници и девет души екипаж пътували от Бостън за Лос Анджелис.

Половин час по-късно самолет на "Америкън еърлайнс" от Вашингтон за Лос Анджелис се забива в Пентагона.

Първа се срутва южната кула – в 9:59, където се е забил втория самолет, половин час по-късно рухва и северната. Много от близките сгради са също напълно разрушени или пострадали.

Малко след 10 часа пада и самолетът на "Юнайтед еърлайнс" от Нюарк за Сан Франциско в поле в Пенсилвания, след борба между похитителите и пътниците.

И до днес има много дискусии за реакциите на американските власти, още след като разбират, че първият самолет е отвлечен. 40 минути след като и вторият самолет се е забил в южната кула на Световния търговски център, Федералното управление на гражданската авиация нарежда на всички самолети да се приземят на най-близкото летище. Тогава повече от 4500 самолета са във въздуха.